Mille hectares, sept siècles et une poignée de chambres
Massignac est à l'est de la Charente, là où le département glisse vers le Limousin et où les forêts prennent le pas sur les vignes. Le Domaine des Étangs occupe ici mille hectares d'un seul tenant : des bois, des prairies, une ferme, et les plans d'eau qui lui ont donné son nom. Au centre, un château bâti il y a plus de sept cents ans par les Chasteignier de la Roche-Posay veille toujours sur l'ensemble. Le reste s'est organisé autour de lui, métairies restaurées, ancien moulin, laiterie devenue galerie. Peu de choses ont été ajoutées qui ne viennent du domaine lui-même : c'est le principe, et il se sent.
Pourquoi nous avons retenu cette adresse
L'échelle, d'abord : mille hectares pour une petite vingtaine de logements, c'est un rapport que peu d'adresses françaises peuvent afficher, et il se traduit très concrètement par le fait de ne croiser personne sur un sentier. La cohérence du circuit court ensuite : le potager et la ferme alimentent la table, et Dyades, une étoile au Guide Michelin, construit sa carte à partir de ce que le domaine produit. Le parti pris culturel enfin, avec une collection d'art contemporain disséminée dans les jardins et rassemblée dans l'ancienne laiterie. Ce n'est pas un hôtel doté d'un parc, c'est un domaine qui loge.
Pourquoi cet emplacement
On est ici dans la Charente limousine, à l'écart des itinéraires classiques de la Nouvelle-Aquitaine, à l'est d'Angoulême et à portée du Limousin. Le paysage n'a rien de la carte postale du Sud-Ouest : ce sont des étangs, des bois de feuillus, des prairies où pâturent les bêtes du domaine. On s'y déplace à pied, à cheval ou à vélo, souvent accompagné par les forestiers de la propriété, qui connaissent les chemins. Ce que l'emplacement impose : une longue route pour arriver, aucune ville à proximité immédiate, et un séjour qui se joue presque entièrement à l'intérieur du domaine. C'est précisément ce que l'on vient y chercher.
L'essentiel en bref
Prix : luxe
Ambiance : domaine forestier, étangs, château médiéval, art contemporain
Chambres : sept suites au château, six métairies indépendantes, quatre suites dans une longère
Pour qui : couples, familles, groupes qui privatisent une métairie, amateurs de nature et d'art
Ce que nous préférons : le spa installé dans l'ancien moulin, au bord de l'eau
Table : Dyades, une étoile au Guide Michelin, cuisine tirée du potager et de la ferme du domaine
Services : spa avec bains thermaux et piscine couverte, équitation, randonnées guidées avec les forestiers, galerie d'art La Laiterie, chambres accessibles, animaux acceptés
À proximité : étangs et forêts du domaine, Charente limousine, Angoulême
Le château, les métairies, la longère
Trois façons de loger, trois expériences. Le château, sept suites, pour ceux qui veulent la pierre ancienne et la vue sur l'étang depuis les fenêtres hautes. Les métairies, six anciennes fermes du domaine restaurées et louées entières, pour une famille ou un groupe qui préfère sa propre maison à un couloir d'hôtel. La longère, enfin, avec quatre suites de facture plus rustique et des espaces partagés, dont une salle de jeux sous les combles. Le choix se fait sur le degré d'autonomie souhaité davantage que sur le niveau de confort, qui reste le même partout.
Le potager, la table et le moulin devenu spa
Dyades tient une étoile au Guide Michelin et travaille d'abord ce qui pousse à cent mètres : le potager fournit les légumes et les herbes, la ferme complète, et la carte suit les saisons sans avoir besoin de le proclamer. Le spa a été installé dans un moulin plusieurs fois centenaire, avec des bains thermaux, une piscine couverte et des cabines de soins, en partenariat avec Odacité pour les produits. Entre les deux, la journée se remplit sans effort : chevaux, randonnée guidée avec les forestiers, et cette collection d'art contemporain dispersée dans les jardins puis rassemblée à La Laiterie.