Les Almadies ★★★

Rue Gambetta, sept chambres au-dessus des boutiques

La rue Gambetta est l'artère de Saint-Jean-de-Luz : piétonne, bordée de linge basque, d'espadrilles et de pâtisseries, elle descend du centre vers la baie et se remplit au coucher du soleil. L'hôtel occupe l'un de ses bâtiments basques, façade traditionnelle, sept chambres à l'étage, et quelques balcons qui donnent directement sur ce va-et-vient. En bas, un salon et une terrasse pour souffler. C'est une adresse de plain-pied dans la ville, pensée pour les adultes, où l'on renonce à la voiture dès l'arrivée parce qu'elle ne sert plus à rien.

Pourquoi nous l'avons retenu

À Saint-Jean-de-Luz, l'hôtellerie se partage entre les grandes maisons du front de mer et les adresses de périphérie. Celle-ci occupe l'espace du milieu, et c'est le meilleur pour visiter : le cœur historique, sans le prix de la vue ni l'éloignement. Sept chambres tenues en maison familiale, une décoration qui joue le charme basque plutôt que le thème marin, et un choix assumé, celui de n'accueillir que des adultes. Le résultat est une adresse calme au milieu du bruit, ce qui est plus difficile à obtenir qu'il n'y paraît.

Pourquoi cet emplacement

Tout se fait à pied depuis la porte. La grande plage de Saint-Jean-de-Luz, l'une des rares de la côte basque protégée par des digues et donc baignable en famille, est au bout de la rue. Le port de pêche et ses tables suivent, puis l'église Saint-Jean-Baptiste, celle du mariage de Louis XIV, avec ses galeries de bois superposées. Les commerces basques occupent la rue même. Et pour sortir de la ville, le sentier du littoral et le GR 8 passent à proximité, vers Guéthary et la corniche.

L'essentiel

• Prix : milieu de gamme supérieur

• Ambiance : maison basque, intime, réservée aux adultes

• Chambres : sept chambres en trois formats, Small, Comfort et Superior, certaines avec balcon sur la rue piétonne, toutes insonorisées

• Idéal pour : les séjours à deux, les marcheurs du sentier du littoral, les voyageurs qui partent avec leur chien

• Ce que nous préférons ici : le balcon sur la rue Gambetta, à l'heure où la ville sort se promener

• Table : petit-déjeuner servi en chambre si on le souhaite, paniers-repas pour la journée, les tables du port et de la rue à quelques pas

• Équipements : terrasse bien exposée, salon commun, service en chambre, arrivée et départ privés, bagagerie, animaux acceptés, établissement entièrement non-fumeurs

• À proximité : la grande plage, le port de pêche, l'église Saint-Jean-Baptiste et la maison Louis XIV, le sentier du littoral et le GR 8

Choisir sa chambre, du Small au Superior

Trois formats se partagent l'étage. Les Small vont à l'essentiel et conviennent à une ou deux nuits de passage. Les Comfort donnent de l'air. Les Superior sont celles que nous demanderions, surtout quand elles ouvrent sur la rue : le balcon transforme la chambre en poste d'observation, et le spectacle de la rue Gambetta vaut mieux qu'une vue de parking. Toutes sont insonorisées, ce qui compte dans une rue vivante, et décorées dans un registre basque tenu, sans folklore.

Le salon, la terrasse et le petit-déjeuner

La maison n'a pas de restaurant, et elle a raison : à cette adresse, la ville s'en charge. Le petit-déjeuner peut se prendre en chambre, ce qui est le vrai luxe des petites structures, et des paniers-repas se préparent pour ceux qui partent marcher. Le salon commun et la terrasse bien exposée servent de sas entre la rue et l'étage, pour un café tardif ou un verre au retour de la plage. L'arrivée et le départ se font en privé.

Adultes bienvenus, chiens aussi

Le parti pris mérite d'être dit clairement, parce qu'il oriente le séjour : la maison ne reçoit pas les enfants, et elle accueille les animaux. C'est la formule des escapades à deux, hors saison comme en plein été, avec un chien qui suit sur le sentier du littoral. L'équipe parle français, basque, espagnol et anglais, ce qui est utile à vingt minutes de la frontière. L'accès en voiture se fait par la rue de Hayet, la rue Gambetta étant piétonne.