Moulin du Val de Seugne ★★★★

Un moulin du XVIe siècle et quatre îles sur la Seugne

La Seugne est une rivière discrète de Haute-Saintonge, bordée de frênes et de prairies humides, qui se divise ici en plusieurs bras. Le moulin date du XVIe siècle et a gardé sa position exacte : sur l'eau, au centre d'un domaine de sept hectares que la rivière découpe en quatre îles. Les bâtiments de pierre claire et les toits de tuiles composent une silhouette de campagne saintongeaise, et l'aménagement intérieur a choisi le confort plutôt que la démonstration. On entend le courant depuis la terrasse. C'est l'argument de l'adresse, et il ne s'invente pas.

Pourquoi nous l'avons choisi

Pour la table d'abord, gastronomique, reconnue par les guides et pratiquement seule à ce niveau dans un rayon confortable : c'est ce qui transforme une nuit d'étape en raison de venir. Pour le domaine ensuite, avec ses îles, sa pêche, sa piscine à l'abri des arbres, sa bibliothèque, qui suffisent à occuper deux jours sans reprendre la route. Pour la position enfin, à onze kilomètres de Jonzac et à portée de Cognac et de Saintes, c'est-à-dire au centre d'une région qu'on traverse d'ordinaire sans s'arrêter.

Pourquoi cet emplacement

Mosnac est un village de Haute-Saintonge, au sud de Saintes, sur l'axe qui relie Bordeaux à la côte. Jonzac et ses thermes sont à onze kilomètres, Saintes et son amphithéâtre romain à une trentaine, Cognac et ses maisons de négoce à un peu moins de quarante, Bordeaux à moins de cent. La côte est à une demi-heure environ. C'est donc une base de campagne pour rayonner, avec l'avantage des prix et du calme, et l'inconvénient de la voiture, ici indispensable.

L'essentiel en bref

• Prix : haut de gamme

• Ambiance : moulin, campagne saintongeaise, table gastronomique

• Chambres : plusieurs catégories, vue rivière ou parc, certaines avec balcon ou ciel de lit

• Idéal pour : étapes gourmandes, séjours au calme, découverte de la Saintonge et du Cognaçais

• Ce que nous préférons : la terrasse au-dessus de l'eau, au moment où le service commence

• Restauration : restaurant gastronomique salué par les guides, boutique de produits régionaux

• Équipements : domaine de sept hectares et quatre îles, piscine extérieure de saison, pêche sur place, bibliothèque, salons de réception, animaux acceptés

• À proximité : Jonzac et ses thermes à onze kilomètres, Saintes, Cognac, vignoble et estuaire de la Gironde

Des chambres tournées vers la rivière

Le choix se fait sur l'orientation avant tout : rivière ou parc. Les premières donnent sur le courant et ses bruits, les secondes sur les arbres, et certaines ajoutent un balcon. Les volumes sont généreux, hérités du bâti ancien, et quelques chambres conservent un ciel de lit qui, pour une fois, ne sonne pas faux dans un moulin du XVIe. La climatisation existe, utile au coeur de l'été saintongeais. Des chambres accessibles de plain-pied sont proposées. L'ensemble reste une maison de campagne, avec ce que cela suppose d'irrégularités et de charme.

La table, la terrasse et le parc

La cuisine est le centre de gravité. Elle travaille le produit régional, de la Saintonge à l'estuaire, et se sert en salle comme sur la terrasse qui surplombe l'eau. Il faut réserver : les alternatives sont rares alentour, et c'est aussi pour cela qu'on vient. Le reste de la journée appartient au parc, ses îles, ses chemins, sa piscine de saison et sa pêche. Une boutique de produits régionaux permet de repartir avec quelque chose, ce qui, dans le Cognaçais, n'est jamais un détail.

Une base pour la Saintonge et le Cognaçais

Depuis le moulin, tout se fait en voiture, et c'est le bon usage : les thermes et le pôle nature de Jonzac le matin, les maisons de négoce de Cognac l'après-midi, Saintes et ses monuments romains un autre jour, l'estuaire de la Gironde et ses carrelets pour finir. La piscine est de saison, le parc praticable toute l'année. L'arrivée est possible jusqu'en soirée, le départ dès le petit matin pour qui repart vers Bordeaux. Les animaux sont acceptés, moyennant supplément.