Central Park Hôtel & Spa ★★★★

Un hôtel adossé au parc, la mer au bout de l'avenue

Avenue Jean Guiton, on est dans la bande verte qui sépare le centre ancien de la mer. Le parc Charruyer déroule ses allées juste en face, et l'avenue file vers la plage de la Concurrence et la promenade du Mail. L'hôtel a fait le choix d'un registre contemporain franc, clair, sans clin d'oeil marin appuyé, et d'une échelle mesurée de quarante et une chambres. Le salon à cheminée donne à l'ensemble un centre de gravité qui manque souvent aux adresses de cette taille. On y entre comme dans une maison de ville, pas dans un lobby.

Pourquoi nous l'avons choisi

Pour l'équation, rare à La Rochelle : le calme d'un quartier vert, la plage à cinq minutes de marche, le Vieux-Port juste derrière, et deux parkings privés qui règlent la question la plus pénible d'un séjour en centre ancien. Pour le bien-être, ensuite, qui n'est pas ici un argument de façade : l'espace dédié existe, et la Suite Terrasse pousse la logique jusqu'à son propre spa privatif. Pour la conciergerie et le service en chambre enfin, qui font la différence sur un week-end où l'on ne veut rien organiser.

Pourquoi cet emplacement

Le parc Charruyer est l'ancienne ceinture de fortifications transformée en promenade : on le traverse pour rejoindre le centre à pied en quelques minutes, ou on le suit vers la mer. La plage de la Concurrence est à cinq minutes, le stade une dizaine, la gare un quart d'heure de marche. Côté table, le quartier est celui des grandes adresses rochelaises tournées vers l'océan, à commencer par celle de Christopher Coutanceau, à quelques minutes. C'est un emplacement de séjour plutôt que de passage : on s'y installe, on rayonne à pied.

L'essentiel en bref

• Prix : haut de gamme

• Ambiance : contemporain clair, calme, balnéaire discret

• Chambres : quarante et une, en quatre catégories, de la Classique à la Suite Terrasse avec spa privatif

• Idéal pour : week-ends à deux, familles, séjours bien-être

• Ce que nous préférons : le salon à cheminée, qui donne un vrai lieu de vie à un hôtel de cette taille

• Restauration : petit-déjeuner et service en chambre

• Équipements : espace bien-être, conciergerie, deux parkings privés avec recharge électrique, salle de séminaire, animaux acceptés

• À proximité : parc Charruyer en face, plage de la Concurrence à cinq minutes à pied, Vieux-Port et ses tours, gare à un quart d'heure

Quatre catégories, jusqu'à la suite avec spa privatif

La progression est nette, des Classiques aux Suites. Toutes jouent la même écriture contemporaine, avec literie soignée, climatisation et salle de bains privative, ce qui donne une base homogène quelle que soit la catégorie. La différence se fait sur la surface, la lumière et l'ouverture : les meilleures regardent le parc. Au sommet, la Suite Terrasse ajoute un extérieur privatif et son propre équipement de bien-être, formule qui transforme la nuit en séjour et se réserve longtemps à l'avance sur les week-ends. Des chambres adaptées aux personnes à mobilité réduite existent, à demander à la réservation.

Le bien-être, le salon et la cheminée

L'espace bien-être est le motif de venue d'une partie des clients, et il structure le rythme d'un séjour : on marche le matin, on rentre l'après-midi. Le salon à cheminée prolonge l'idée en saison froide, quand la côte atlantique devient une destination de bord de mer sans baignade, ce qui est sans doute son meilleur moment. Une salle de séminaire permet aussi de recevoir un petit groupe sans que l'hôtel bascule dans l'hôtellerie d'affaires. Le petit-déjeuner et le service en chambre complètent, sans restaurant à demeure.

Se garer, marcher, dîner dans le quartier

Deux parkings privés avec bornes de recharge, c'est la réponse au principal casse-tête rochelais, et cela vaut d'être réservé avec la chambre. Le reste du séjour se fait à pied : le centre ancien, les tours, le marché, la promenade du Mail. La gare se rejoint en un quart d'heure de marche pour qui vient en train. Côté dîner, le quartier ne manque de rien, des grandes tables du front de mer aux adresses plus simples du centre. Les animaux sont acceptés et l'arrivée reste possible tard le soir.