Hôtel Île de Lumière ★★★

Entre les pins et le sable, à cent mètres des chalutiers

La Cotinière ne ressemble pas au reste d'Oléron. C'est un vrai port de pêche, le seul de l'île, avec sa criée, ses chalutiers qui rentrent au petit matin et un front de mer qui sent l'iode plutôt que la crème solaire. L'hôtel occupe l'avenue des Pins, juste derrière le cordon dunaire, dans cette bande de forêt basse que le vent a couchée depuis longtemps. Les chambres côté océan donnent sur le sable et l'on rejoint la plage sans traverser une route : à Oléron, c'est l'argument qui départage tout le reste. Le reste de la maison s'organise autour de la piscine, à l'abri des pins.

Pourquoi nous avons retenu cette adresse

Pour l'accès à la plage, d'abord, qui n'a pas d'équivalent à cette échelle sur la côte ouest de l'île. Pour la taille ensuite : quarante-deux chambres, c'est assez pour proposer de vraies configurations familiales, mezzanines et suites de quatre, et assez peu pour que l'endroit ne bascule pas dans le village de vacances. Pour la piscine chauffée enfin, qui n'est pas un accessoire ici mais la réponse aux journées où le vent d'ouest rend la baignade en mer pénible. S'ajoutent le parking gratuit et l'accueil des chiens, deux points qui pèsent lourd dans un séjour d'île en famille.

Pourquoi cet emplacement

Le port est à quelques minutes à pied : la criée, les cabanes à poissons, les tables où l'on mange l'éclade et les pêcheries sur pilotis. La plage de La Cotinière s'étire au nord vers Chaucre et Vert Bois, avec les spots de surf qui font la réputation de la côte sauvage, et les pistes cyclables de l'île passent à proximité, ce qui permet de rejoindre Saint-Pierre-d'Oléron ou le phare de Chassiron sans voiture. Côté terre, le marais et les cabanes ostréicoles du Château-d'Oléron demandent une petite demi-heure de route. On est du côté océan de l'île, celui du vent et des couchers de soleil, pas du côté abrité des pertuis.

L'essentiel

• Prix : €€

• Ambiance : hôtel de bord de mer, pins, familles, saison estivale

• Chambres : quarante-deux, dont des familiales à mezzanine et des suites jusqu'à quatre personnes, certaines côté océan

• Pour qui : familles avec enfants, surfeurs, séjours d'île sans voiture, maîtres de chiens

• Ce que nous préférons ici : sortir de la chambre côté océan et être sur le sable sans avoir traversé une seule route

• Table : bar terrasse et service d'épicerie avec des produits de l'île

• Services : grande piscine chauffée, piscine de plein air, parking privé gratuit, animaux acceptés

• À proximité : port et criée de La Cotinière, plages de la côte ouest, pistes cyclables d'Oléron, Saint-Pierre-d'Oléron

Quarante-deux chambres, mezzanines et suites de famille

La distribution est simple et lisible : une majorité de doubles, quelques triples, des chambres familiales à mezzanine et des suites qui logent quatre personnes sans lit d'appoint. L'orientation fait toute la différence de confort perçu : côté océan, on ouvre sur la plage et l'on entend la mer la nuit ; côté jardin, on gagne en calme et l'on reste à deux pas du bassin. Pour un séjour à plusieurs enfants, ce sont les mezzanines qu'il faut demander, elles séparent réellement les couchages au lieu de les empiler dans la même pièce.

La piscine, le bar terrasse et les jours de vent

La grande piscine chauffée est le centre de gravité de la maison. Sur la côte ouest d'Oléron, l'océan n'est pas toujours praticable pour les petits, et un bassin tempéré change la physionomie d'une semaine de vacances. Autour, le bar terrasse sert de point de ralliement en fin d'après-midi, avec une petite épicerie de produits de l'île, pratique quand on rentre de la plage sans envie de reprendre la voiture. À noter pour organiser son voyage : l'hôtel ouvre au printemps et ferme à l'automne, il ne se visite donc pas en plein hiver.