Hotel Restaurant Txistulari ★★★

Trois générations d'Usandisaga sur la route de l'Errobi

Itxassou est un de ces villages du Pays basque intérieur que l'on traverse en pensant à la montagne et que l'on retient pour ses cerises. La maison est là, sur la route de l'Errobi, du nom que le basque donne à la Nive, et elle reçoit depuis le milieu du dix-neuvième siècle. La famille Usandisaga en est à sa troisième génération : Anne-Marie tient l'accueil, Jean-Jacques la cuisine, ses fils Michel et Pierre travaillent à ses côtés. Autour, un grand jardin, une terrasse couverte en chêne, une piscine chauffée et les collines qui montent vers l'Ursuya.

Pourquoi nous l'avons retenu

Sur cette côte, l'hôtellerie de caractère s'est largement concentrée à Biarritz et à Saint-Jean-de-Luz. Nous cherchions l'inverse : une maison de l'intérieur, tenue par des gens du pays, capable d'assurer le confort d'un hôtel sans perdre son accent. Celle-ci coche les deux cases, avec l'ascenseur, la climatisation et l'accessibilité d'un côté, la cuisine familiale et le jardin de l'autre. S'y ajoute une position que nous jugeons imbattable pour un premier séjour : à quatre kilomètres de Cambo-les-Bains et à vingt minutes de Biarritz, on rayonne sans jamais faire de longues routes.

Pourquoi cet emplacement

Itxassou est à la campagne tout en restant dans le village, ce qui veut dire que l'on marche jusqu'à la place et que l'on entend les cloches, pas la nationale. La Nive passe en contrebas, avec ses parcours de pêche et de canoë, et le Pas de Roland, cette brèche dans le rocher, s'atteint par un chemin depuis le bourg. Cambo-les-Bains et ses thermes sont à quatre kilomètres, Espelette à quelques minutes de plus, Biarritz et la frontière espagnole à vingt minutes. Les sentiers de randonnée partent d'ici, vers l'Ursuya et l'Artzamendi.

L'essentiel

• Prix : milieu de gamme

• Ambiance : maison de famille basque, verte et tranquille

• Chambres : doubles, twin, triples et familiales, dont certaines de plain-pied sur le jardin avec terrasse, toutes desservies par ascenseur

• Idéal pour : les familles, les randonneurs, les curistes de Cambo-les-Bains, les voyageurs qui veulent le Pays basque intérieur plutôt que la côte

• Ce que nous préférons ici : le magret aux cerises d'Itxassou, la spécialité du village servie à la table de la maison

• Table : cuisine basque de produits frais, chipirons à l'américaine, axoa de veau, agneau de lait, anguilles, jambon de Bayonne, buffet du matin fait maison, menu enfant et paniers-repas

• Équipements : piscine extérieure chauffée avec vue, grand jardin clos, terrasse couverte en chêne, salon et bar, salle de jeux, jeux de plein air, chambres adaptées aux personnes à mobilité réduite, parking gratuit

• À proximité : le Pas de Roland, la Nive, les thermes de Cambo-les-Bains, Espelette, le mont Ursuya, Biarritz et la frontière

Des chambres de plain-pied sur le jardin

Les typologies vont de la double à la familiale, en passant par la twin et la triple, ce qui permet de loger une tablée sans la disperser. Les plus agréables sont celles du rez-de-jardin, qui ouvrent de plain-pied sur une terrasse et sur la pelouse : au petit matin, on prend son café dehors avant que la vallée se réveille. L'hôtel est accessible aux personnes à mobilité réduite et certaines chambres sont adaptées, ce qui reste peu fréquent dans une maison ancienne de village.

La cuisine de Jean-Jacques, Michel et Pierre

La carte est une leçon de géographie basque : chipirons à l'américaine, axoa de veau, agneau de lait, anguilles, jambon de Bayonne, et le magret aux cerises qui rend hommage au fruit dont le village a fait sa réputation. Les produits sont frais et de saison, la générosité assumée, et des dîners à thème ponctuent l'année. Le buffet du matin est préparé maison. On peut aussi repartir en balade avec un panier-repas, ce qui en dit long sur le genre de séjour que la maison a en tête.

Un camp de base pour la montagne basque

Beaucoup d'adresses de la côte servent de dortoir entre deux plages. Ici, l'usage est autre : on part le matin sur les sentiers de l'Ursuya, on descend la Nive en canoë, on pêche, on pédale vers Espelette, et l'on rentre nager dans le bassin chauffé avant le dîner. Les enfants ont leur salle de jeux, leurs jeux de plein air et leur menu. L'équipe parle français, basque, espagnol et anglais. Les animaux, en revanche, ne sont pas acceptés.